蚂蚁金服官宣收购WorldFirst 后者曾是首个申请支付牌照的外资支付机构

    ■本报记者 李冰

    阿里经济体的全球布局再下一城。2月14日，《证券日报》记者从蚂蚁金服方面获悉，总部位于伦敦的英国跨境支付公司万里汇（WorldFirst）已完成所有权变更，正式携手支付宝，成为蚂蚁金服集团全资子公司。对于收购价格及细节，蚂蚁金服方面并未透露。

    而这笔交易被视为中国科技公司迄今为止在全球金融科技领域最重要的收购之一，支付宝的全球化决心和行动一如既往。

    蚂蚁金服官宣

    收购World First

    早在2018年3月份，央行发布《中国人民银行公告〔2018〕第7号》，明确外商投资支付机构准入和监管政策。央行称，这有利于营造支付产业公平竞争的市场环境，提升支付机构的服务水平；有利于加快中国支付服务市场的改革开放和创新转型，推动形成全面开放新格局等等。

    而WorldFirst是首个申请支付牌照的外商投资支付机构。因此，WorldFirst在中国申请支付牌照之事的进展在支付行业一直备受关注。

    去年7月27日，中国人民银行上海总部公示了越蕃商务信息咨询（上海）有限公司的支付业务许可申请信息，根据公示的申请信息，越蕃注册地为上海自贸区，主要出资人WorldFirstAsiaLimited截至申请日止连续两年盈利。拟申请的支付业务类型为互联网支付和移动电话支付，拟申请支付业务覆盖范围为全国。

    2019年1月份，WorldFirst方面宣布，已向中国人民银行正式提交撤回其中国主体越蕃商务信息咨询（上海）有限公司的《支付业务许可证》申请。当时对于撤回的原因，WorldFirst方面表示是出于商业考虑，而此举在支付行业也引起不小的震动。

    此前坊间曾有传闻，阿里巴巴旗下的公司蚂蚁金服正在和WorldFirst进行谈判。蚂蚁金服将以约7亿美元左右的价格收购WorldFirst，并且双方已经进行了几个月的谈判。但蚂蚁金服与WorldFirst对此事都表示不予置评。

    昨日，蚂蚁金服官宣收购WorldFirst：“支付宝与WorldFirst携手将让我们能够更好地服务小微企业，在全球推进普惠金融服务，促进全球经济可持续发展”。声明还提到，收购完成后，WorldFirst将继续在创始人乔纳森·奎因（JonathanQuin）的带领下开展业务。

    据知情人士向《证券日报》记者透露。“收购消息流传多日，此时官宣，意味着双方交易顺利通过必要的交易审批，已完成交割。”乔纳森·奎因（JonathanQuin）当天还通过电子邮件向客户宣布了这一消息，强调WorldFirst提供给全球用户的产品和服务保持不变，并期待与支付宝的强强携手。

    乔纳森·奎因在公开信中称，WorldFirst与支付宝在核心优势、国际业务上有着很强的互补性。2004年，他和尼克·罗宾逊（NickRobinson）共同创立WorldFirst，通过创新的支付生态系统向从事国际贸易的用户、小企业和在线商户提供服务，目前拥有8万多活跃客户，年交易量超过100亿英镑。

    此前，受益于区块链技术的成功商用，支付宝在短短一年内，已经陆续打通从我国香港地区到菲律宾、马来西亚到巴基斯坦的区块链跨境汇款链路，WorldFirst的加入，会成为其全球化新突破的强力助推器。

    支付宝全球金融机构

    合作伙伴已达250家

    据《证券日报》记者了解，为更好服务阿里巴巴eWTP战略，支付宝也已经向超过200个国家和地区的用户和中小企业提供跨境支付服务。随着WorldFirst成为蚂蚁金服和阿里巴巴生态系统的一部分，支付宝与WorldFirst的携手，会进一步丰富和完善跨境线上支付解决方案，助力整个阿里巴巴经济体共建更好的全球贸易平台，向消费者、中小企业以及在线商户提供快捷而实惠的服务。

    据悉，目前WorldFirst已经与阿里巴巴旗下Lazada合作，为印尼、马来西亚、菲律宾、新加坡和泰国的商户提供国际支付服务。而WorldFirst旗下的国际汇款业务，也会成为阿里巴巴推进全球汇的结构性组成部分。

    根据资料显示，截至目前，支付宝的全球金融机构合作伙伴数目已增至250余家。过去的5年中，支付宝一方面服务出境游的中国用户，连接全球54个国家和地区的数十万商家帮助国人实现“一部手机游遍全球”；另一方面，在一带一路沿线国家和地区不断落子，携手当地伙伴成功打造9个本地版“支付宝”，并通过输出技术解决方案和运营经验助力成长。

    支付宝目前已成为全球最大的非社交类App，并持续在国内、海外市场处于强劲涨势。独立第三方机构Analysys易观发布的报告显示，2018年三季度，支付宝继续稳居国内移动支付市场交易规模第一，占据53.71%的市场份额，且份额继续扩大。