“作业帮”融7.5亿美元 直播课去年增速超400%

    新冠疫情给了在线教育企业极为可贵的新增长机会，赛道内又现大额融资。

    6月29日，“作业帮”宣布完成7.5亿美元融资，由方源资本和TigerGlobal领投，QatarInvestmentAuthority、红杉资本中国基金、软银愿景基金一期、天图投资、襄禾资本等新老股东跟投。

    在宣布融资消息之际，作业帮创始人、CEO侯建彬在内部信中透露道，目前超过50%的直播课学员来自非一二线城市。据作业帮公布的最新数据，其直播课正价班学员过去两年增长超10倍，过去一年增速超400%。

    自有流量优势凸显

    对于作业帮的这轮融资，市场上其实早有消息传出。6月初，路透社曾报道称作业帮正在寻求融资6亿~8亿美元，估值为65亿美元；知情人士称，新冠疫情鼓励了投资者对教育技术的兴趣，但谈判结果并未最终确定，可能会受到市场波动的影响。对此，作业帮发言人曾回应该消息不准确，“正在与资本市场保持良好的联系”。

    作业帮最早由百度孵化而来，2015年从百度拆分出来独立融资，以拍照搜题业务起家。作业帮经过6年发展，如今旗下拥有作业帮、作业帮直播课、作业帮口算等产品，其创始人CEO侯建彬是前百度知识体系负责人，在技术与用户运营方面经验颇丰。据其今日发布的内部公开信，作业帮已经覆盖超5000万日活用户，在超过8亿台智能设备上被激活，每月连接超1.7亿用户。

    作为在线教育赛道的一家K12头部公司，资本的青睐与加持必不可少。不仅此次融资囊括了国内头部基金、全球主权基金等明星阵容，早在2015年，红杉资本、君联资本就出手注资，此后纪源资本、老虎基金、高盛集团、软银愿景基金也纷纷加入。

    在在线教育企业获客成本高烧不退的当下，与其他玩家相比，作业帮的优势是自有流量，其早期的题库、拍照搜题等业务为后续产品积蓄起巨大的流量池。前新东方在线COO潘欣曾表示：“搜题App最大的贡献是用户量，用工具的用户量融资，用拿来的钱卖课，故事讲圆了。”

    记者注意到，侯建彬在2019年10月的内部信中曾提到，2019年暑期198万的总服务人次中，有超过60%的用户来自自有流量。上述内部信也提及，2020年春季正价班招生人次超过130万，其中50%以上的学员是由作业帮App端用户转化而来，而非外部投放获得，初步验证了一条工具流量转化班课的路径。

    行业竞争趋白热化

    早在今年3月“猿辅导”获10亿美元融资之际，就有投资人向记者感慨道，今年暑假对于在线大班课企业来说将是一场硬仗，竞争会比去年还要激烈。对于如今手握流量、资金充沛的作业帮来说，这一目标也更为清晰。作业帮内部人士曾向媒体表示，在未来很长一个时间段内，作业帮都会聚焦在线直播大班课，因为这个赛道足够宽、足够深，管理层的现阶段目标是扩大正价班课招生量。

    凭借大班教学、小班服务、个性体验等优势，在线直播大班课+双师的模式此前已被市场验证了可行性，但目前市场格局尚未落定，因此今年的暑期争夺战尤为重要。《每日经济新闻》记者注意到，学而思网校、猿辅导、跟谁学、作业帮等头部玩家的竞争也趋于白热化，从品牌到业务全线火拼。

    在品牌投入方面，今年4月，网易有道签下中国女排总教练郎平成为有道精品课品牌代言人。次日，作业帮即宣布中国女排代言作业帮直播课。而除了探索代言人这一营销手段，综艺植入也遍地开花。作业帮成为《向往的生活》官方合作伙伴、跟谁学旗下高途课堂联手国民综艺《极限挑战》、猿辅导植入《王牌对王牌》等。

    从业务方面来看，师资力量是在线教育企业的重要护城河。在线直播大班课本质是一场名师的“粉丝经济”，教师的稀缺性更是不言而喻。上个月，字节跳动旗下清北网校发布教师招聘计划，开出两百万年薪招揽名师，承诺工资水平上不封顶。而为了应对辅导老师巨大需求，学而思、猿辅导、跟谁学等也在春招期间大手笔扩容。今年4月，学而思网校宣布招聘1.2万余人，据悉，猿辅导、作业帮辅导老师的储备量也过万人。

    此外值得注意的是，今年上半年各玩家正在高密度开设分公司，加快在下沉市场布局的步伐。比如，作业帮今年新开设了重庆、长沙两家分公司；猿辅导合肥、长春两家分公司已经在注册筹备中；网易有道旗下有道精品课预备在济南、郑州两个省会城市开设分公司。