2013年，迅速火遍全国的微信掐准时机推出了微信支付，支付宝也不再满足于简单的支付业务，开始借余额宝涉足个人投资。
那一年，刘强东多半年的时间都在美国学习，他很快地意识到，京东有两样东西做迟了，一个是金融，一个是技术，而这两样是必须要做的。
有一天，刘强东在京东的高管会上提出来，想要做京东金融，问有谁愿意担当重任，有人举了手，但是作为京东财务负责人的陈生强却并没有举手。
当时的陈生强还有些赌气，原因是他已经忙乎了将近一年的上市筹备，快要临门一脚的时候，拥有丰富上市经验、英语流利的联席CFO黄宣德空降京东，这让陈生强有些想不通，在他看来，一个做财务的人，最大的职业梦想就是成为世界500强的CFO。
陈生强甚至想要“告老还乡”，回老家晒太阳去了。
年底的一天，陈生强和刘强东在纽约深聊了一次，外界并不知道当时的聊天内容，但是两人聊完之后，陈生强改变了想法，出任京东金融的CEO，而且在年底推出了第一款面向供应链的金融产品——京保贝。
选了一条最艰难的路
直到很多年后，外界从陈生强的一些回忆片段中，才大致揣摩出刘强东当年在面对互联网金融大潮时的真实想法。
刘强东当时和陈生强说起，京东如果做金融的两个原则，一是要做最长久的生意，一定是要做最苦的大家不愿意去做的事；二是如果可以赚100元，赚80元就够了，另外20元别赚。
当时，摆在刚刚诞生的京东金融面前最简单的事情是什么？背靠的京东商城当时已经拥有了将近5000万的活跃用户，而且这些用户还是金融机构梦寐以求的高净值用户，京东金融完全可以借助手中的支付业务，拷贝一个翻版的支付宝和余额宝出来，按照当时P2P大笔投入砸补贴的玩儿法，很快就能在互联网金融行业里一骑绝尘。
但这不是刘强东想要的，因为这对于整个产业链来说，没有任何价值。
时隔五六年之后，当国内的互联网金融行业经历了一哄而起、一地鸡毛之后，很多业内人士开始反思。相比于传统金融渠道，互联网金融的优势就在于流量优势，在一个开放的平台上，只要多出一个百分点的收益率，就可以吸引大批投资者把资金转移过来，而这种资金转移的成本极低，往往只是动动手指的事。各家平台为了抢夺用户，许诺的收益率动辄都是同期银行储蓄利率的数倍以上。
但是，当负债端快速膨胀，资产端如何处理这些资金的投资渠道，就成了难题。投资实体经济？连许诺给投资者的收益率都覆盖不了，况且还有运营成本；而如果投资新兴产业，风险又极大。
京东金融最终选择了最辛苦的一条路。零售电商从2003年兴起，十年间催生了大量的电商商家，不同于传统零售商，这些电商商家普遍规模不大，没有实体店铺，也没有像样的仓库，没有实物抵押的他们，也很难获得银行贷款。然而在京东的眼里，这些电商商家拥有传统零售行业不具备的数据资产优势。
京东的零售商身份使得其非常清楚每个商家实时有多少货，这些货值多少钱，多长时间能够销售出去，什么时候能够回款。与此同时，京东也非常清楚每个消费者的信用数据，他们对金融服务的需求以及偿付能力。
如何将这些有价值的数据通过技术能力转化为商家和消费者的信用资产，从而方便他们获得金融机构的融资服务，成为京东金融的价值所在。
因此，在腾讯和支付宝分别卡位支付和投资的时候，京东金融成立的2个月后最先的是面向供应商融资需求的“京保贝”，4个月后，推出了面向消费者短期借贷需求的“京东白条”。
从金融数字化到产业数字化
在创立京东金融的时候，刘强东畅想着：“到2020年，京东金融能够成为一家科技公司，也就意味着对外输出我们的技术，输出我们的风控、输出我们的能力，到那时候我相信会有上千家金融机构和京东金融合作，超过百万家企业会直接或者间接享受京东金融的产品或者服务。”
6年之后，当初的设想成了京东金融发展史上的一座里程碑，而不是终点站。
这期间的一个项目让京东数科开始重新认识自己的定位。
2017年的JDD大会（京东金融全球数据探索者大会）上，一个保险业务的客户提交了一个比赛课题，他们在为很多生猪养殖户提供保险服务的时候，经常遇到一个难题，就是当一些养殖户拖着死了的猪来理赔的时候，他们根本分不清这头死猪和上一次拉来的那头有什么区别，如果是同一头，那就存着多次理赔的问题，所以，他们希望用数字技术做了一个“猪脸识别”系统。
接到这个项目之后，京东技术研发部做数据开发的农牧团队成员就每天住到猪场，与猪场的工作人员一起工作：早上5点半起床，晚上8点睡觉，一起赶猪、拌料、铲粪、测发情，弄清楚了养猪的每一个环节。
渐渐地，技术团队发现，他们开发的“猪脸识别”技术不仅可以服务于保险客户，还能帮助养猪场大大地提高养殖效率，哪头猪今天吃了多少，哪头猪今天吃少了，哪头猪今天的活动量少了，通过数据分析一目了然。他们做了一个测算，通过智能化系统介入的生猪养殖，可以将养殖的人工成本减少30%-50%左右，降低饲料使用量8%-10%，并且平均缩短出栏时间5-8天。
更重要的是，一旦给生猪养殖场建立了大数据系统，远在北京上海的金融机构就可以实时监控目前养殖场的运营情况，大大地降低信贷风险。
京东金融开始触及到了一个实体经济与金融服务之间的核心问题，就是无论是养猪、种植、加工、或者是餐饮服务行业，都涉及到经营的标准化和数字化问题，如果这一问题能够得到解决，融资难的问题就迎刃而解了。
说到底，实体经济的表象是金融服务的需求，而深层次的需求则是数字化转型。
2018年，京东金融在为现有金融客户提供数字化服务的基础上，利用自身积累的数字科技能力，开始向智慧城市、数字营销、数字农牧以及智能机器人等一些新产业、新场景延伸。到2018年底再次召开JDD大会的时候，京东金融正式升级为“京东数字科技”。
京东数字科技在产业数字化上找到自身价值的同时，资本市场也敏锐地发掘出其价值，在2018年，京东数字科技完成了B轮融资，投后估值达到了1330亿元。
产业数字化的内核是什么
2018年，在京东数字科技成立5周年的内部员工大会上，陈生强提了22次“进化”，他引用了达尔文的那句名言：“能够生存下来的物种，并不是那些最强壮的，也不是那些最聪明的，而是那些对变化作出快速反应的。”
那年年底，在一次团建吃晚饭的时候，有一个小游戏：陈生强让每位高管从各种图画卡片中选取两张最能代表自己心境的。
所有人选完之后，陈生强选了一张海边公路的卡片。他对所有并肩作战的同事们说，他其实是那种喜欢在海边惬意休息的人，但是既然海边又出现了路，他就忍不住会走下去，因为路就在这里。
京东数字科技踏上了一条最难走的路，也是一条竞逐者最少的路。
时光转瞬即逝，一年之后，2019年再次召开JDD大会的时候，京东数字科技已经开始参与共建雄安新区块数据平台，这个平台将扮演新区的数据汇聚中心、数据管理中心、数据服务中心和AI赋能中心的角色，承担着汇聚新区全域数据、统筹新区数据管理、实现新区数据融合应用的重要使命，成为新区打造数字孪生城市的数据基底。
而按照顶层规划，未来的雄安新区不仅将是一个现代化的物理之城，更将是一个前所未有的数字之城。
除了雄安新区之外，京东数字科技还分别依托智能城市操作系统、数字营销平台，与北京大兴国际机场、首都机场集团、崇礼太子城冰雪小镇等合作的数字化与智能化项目也相继展开。
“京东数科在这一年里，坚持以科技为基础，以数据为要素，以价值为中心，以共建为理念，从金融科技、资管科技、数字农牧、数字乡村、数字营销再到智能城市，既实现了技术上的进阶，又实现了科技与实体产业更好的融合。”在陈生强看来，这些产业数字化服务模块看起来和京东数科大有不同，但所有这些模块都有着一样的底层逻辑，是有着共同内核的数字化操作系统。
陈生强认为，这些产业数字化服务模块看起来和京东数科在核心逻辑上，都是通过互联网硬件、网络通信、物联网、AI、区块链等技术应用，将物理世界的多维信息以及产业知识数字化，以数字连接打通线上与线下；同时都是以数据和技术为最大公约数，重塑产业流程和决策机制，实现产业效率的提升和成本结构的改变，通过降低边际成本来实现规模覆盖，并形成规模效应和网络效应；此外，二者都是用共建共生替代自我封闭，实现数据和技术应用在多产业、多链条的网状串联和协同，进而创造更大的产业价值和客户价值。
“未来是物理世界与数字世界孪生的时代，而数字科技是驱动物理世界数字化至关重要的一环。”在陈生强看来，5G网络的落地将催化数字科技在更丰富、更复杂的产业场景中的高效应用，彻底释放数字科技的动能。
（CIS）
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