昨天阿里巴巴全资收购中天微可以说是中国科技产业界最受关注的消息，不仅让大家暂忘了中兴遭受制裁这件事，也重新让中国芯这三个字浮出台面。
但阿里巴巴造芯背后代表的含意是什么？只是单纯为了做差异化或是为了降低成本，恐怕不是那么单纯，而中天微的收购也不会是阿里巴巴布局芯片生态的尾声，事实上，才刚开始而已。
中兴所以一遭受制裁就等于是灭顶之灾，除了在国际贸易责任与法律相关问题的过度轻忽之外，其料件供应来源过于集中，而没有像其他国际大厂一样采取分散风险的措施，甚至像苹果逐渐把关键IP、核心和元件收回来自己做，若供料遭遇问题，不管是产线出问题，或者是像这次中兴事件因为遭受制裁而断货，那对于公司的营运将是致命的伤害。
阿里巴巴之所以长期布局各种计算架构，甚至这次还收购了中天微，其目的仍在于维持自有服务的可持续运行，而不会受到外在因素，如贸易制裁的影响。
然而中国芯片产业，甚至云计算产业预期仍将可因此有了更广的视野，毕竟过去中国厂商疏于开发自有架构，过于计较利润，使得科研投入无法有效提升，因此料件的供应始终受制于外人。若通过阿里巴巴的布局，带动国内布局先进技术的风潮，并且把风险分散这个观念带到企业经营当中，那么往后在国际贸易上能使用的武器也就更多元，而不是像现在只能像个待宰羔羊，被割下一条腿，却只能往屠夫身上喷口水。
阿里巴巴云服务的可续性是其布局芯片产业的重点
图｜阿里巴巴营收比重图，核心电商业务占了接近9成。
对阿里巴巴而言，其营运的命脉还是在于云计算和电商，以2017年Q4财报观察，其电商业务占其整体营收达88%，配合自家云服务的终端产品其实出货比重极小，也不算特别赚钱，但为了推动整体云生态，阿里巴巴在终端的路势必还是要走下去。
而云计算业务有几个关键，首先就是算力，其次就是服务器中的信号交换元件及传输元件，如果缺了这些东西，那么在其电商背后的云服务，或者是独立出来的云计算服务，都将无以为继，当然，阿里巴巴毕竟不是对外输出服务器产品的厂商，所以只要能够满足自有云设备的更新、替换和扩充就已经足够。
而就目前而言，算力的来源还是阿里巴巴最重视的环节，毕竟过去阿里巴巴的算力核心主要还是来自包括NVIDIA、Xilinx以及英特尔等供应商，那么各位聪明的读者看出问题所在了吧，没错，清一色都是美国供应商，即便阿里巴巴相较中兴算是奉公守法，也遵守国际贸易道义，但毕竟其主要业务区域还是在中国，若中国和美国的冲突持续扩大，池鱼哪有不遭殃的道理？
也因此阿里巴巴先前的布局主要还是在算力的来源分散上，包括耐能、寒武纪、深鉴等，都是以深度学习等云计算需要的算力强化为出发点的公司，也提出了不少针对性的新架构，而这些公司都有个一致的特性，那就是芯片架构基本上都可以自行开发、制造。深鉴目前主力产品虽然还是集中在FPGA架构上，但也积极开发基于自有算法的ASIC产品。
基本上掌握这些企业，算力的来源，包括云计算和终端AI计算就有谱了，也不需要像过去完全倚赖美企的供应。
而投资BarefootNetworks公司，更是其服务器关键的交换元件是否能够转而自供的关键，该公司开发了全球第一个SDN芯片，能够以6.5Tb/s的速度处理网络数据包，能大幅缓解服务器内部数据交换瓶颈，强化云计算的整体性能。而更重要的，其技术完全自有。过去这类元件只能从美国公司取得，如今取得这个破口，未来阿里云的服务器布局也就能更踏实。
另外翱捷科技这家由RDA前员工创立的公司也是阿里巴巴的投资标的之一，该公司产品涵盖包含2G、3G、4G在内的多制式通讯标准，在收购Marvell的移动通信部门后，更强化了在信号收送、转换技术的实力。虽然乍看之下其产品线对阿里巴巴的云计算没有太多直接帮助，但云必须要有端的配合，尤其是未来IoT联网设备，以及边缘计算智能化的需求趋势推动之下，对云计算的需求只会有增无减，若能通过有效的技术投资与收购，在市场成熟前先行占位，那对于阿里巴巴未来的发展会是相当大的助力。
中天微是什么角色？何以因阿里巴巴收购而造成这么大的回响
如果前面关于算力与及数据交换填补了阿里巴巴云端自有算力布局很大一片空白，那么中天微的收购则是在终端，尤其是IoT部分成功摆脱外来核心，甚至是ARM核心的最重要关键。
目前主流IoT设备的核心几乎清一色都是ARM架构，中国虽然不是没有自有CPU核心，但象是从威盛收来的兆芯，架构落后，性能贫弱，也无法进入超低功耗市场，而与AMD合资设立CPU核心公司的海光，目前也还在消化吸收阶段，其授权获得的Zen架构性能虽强，但也不适合低功耗计算环境。
中天微是中国唯一一家自始至终都专注于自有嵌入式CPU设计的公司，不像汉芯造假，或者是龙芯宣称自有，最后又偷偷授权外来CPU内核的作法，完全实打实从头开发出完全自有的架构。该公司除了提供低成本、低功耗的方案，也逐渐走向高效能的嵌入式应用方向。有了中天微，其实很多运行非标准操作系统的硬件就没有必要使用又贵又需要先进工艺的ARM架构。
另外一点，虽然ARM与中国合资企业可以相当程度确保ARMIP的供应不会受到外在因素影响，而且以ARM的市场地位，亦使其成为几乎不可能被制裁牵连的公司，但阿里巴巴此举还是要彻底移除所有可能造成隐患的因素，而且ARM架构越来越昂贵，对于IoT设备这种需要大批量洒出去产品而言，若成本能减一分就是多赚一分，何乐而不为。
中天微与阿里巴巴的合作早在2015年就已经开始，针对阿里云在各物联网细分领域开发了多款芯片，甚至阿里巴巴在2016年初入股中天微，成为其最大的股东。而过去阿里云基于AliOS软硬件框架的3款“云芯片”，包括计算机视觉芯片、融合接入安全的MCU平台芯片等，都是基于中天微核心技术的力作。
此次全资收购，除了要把中天微打造成针对阿里巴巴服务优化的芯片架构，在BAT三者的竞争中取得更大的竞争优势，也是为了确保未来能确保供应链各环节都能拥有最高掌握度，而不是把命脉摆在外人的掌心。
阿里巴巴收购中天微对中国芯能有几何帮助？
其实阿里巴巴从过去的算力布局，到现在的物联网核心掌握，都还是为了确保自身发展，当然，阿里巴巴借此将成为中国云计算服务业界首个真正从头到脚中国芯的企业，在往后的行销上也要比竞争对手显得更为有力。
不过，阿里巴巴这个措施主要还是以利己为主，对中国芯片产业的帮助还是属于比较间接的，减低对外来料件的倚赖，是阿里巴巴过去一直在努力的方向，相较于阿里巴巴，腾讯和百度虽然也投资了部分国内新创AI芯片产业，但更多只是作为财务投资布局，而非真正要改变自有包括云端与终端的计算架构。
虽然间接，但阿里巴巴的作为不仅能带动中国高新产业在中国自有架构发展的投入，摆脱对外来技术的倚赖，并相当程度改变传统中国半导体企业在中国行业发展中的劣势，毕竟没有半导体为基础，你要云端、终端、人工智能，都是假的、虚幻的。
中兴是一声警钟，我们看到很多中国高科技产业因此而恐慌和忧虑，但阿里巴巴早就有完整布局，收购中天微也不过是在相关布局中的一个画龙点睛之举，虽然暂时还无法完全摆脱外来料件，但事情总需要有个起头，而阿里巴巴对中国产业很好的起了带头的作用，这就是它对中国芯最大的贡献了。
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