以投入换增长：百度移动、人工智能存潜力空间

    北京时间5月17日（美国东部时间5月16日），百度公布了2019年第一季度未经审计的财务报告。本季度百度营收241亿元人民币（约合35.9亿美元），同比增长15%，剔除分拆业务对收入的影响，同比增长21%。不过，由于成本大幅增加，本季度百度同比转亏。

    那么现在的问题是，在当前现状下，百度的未来如何判断？

    “百度的移动基础因AI赋能而不断巩固，AI业务也呈现出强劲的增长势头。3月份，使用百度移动应用的月活跃设备达11亿台。搭载小度助手的智能设备达2.75亿台，3月份语音交互次数达23.7亿次。利用百度AI技术，我们正在为政府和企业提供行业解决方案，这大大扩展了我们潜在的市场空间。”百度董事长兼CEO李彦宏表示。

    事实上，本季财报明显体现出百度“以投入换增长”的策略。尽管短期投入在一定程度上影响了利润率，但随着百度移动基础进一步夯实，AI业务取得突破性进展，百度的未来仍值得期待。

    “跳出短期的问题与挑战之外，我们认为百度在搜索、数据和人工智能方面的长期技术积累，使其在基础资产方面存在价值。我们相信，百度很可能会继续保持其领先地位。”THDATACAPITAL在5月14日的一份研报中分析称，“我们维持百度公司的买入评级。”

    移动搜索变革

    本季财报中，百度宣布了向海龙辞去相关职务的消息。

    当天，李彦宏在内部财报信中宣布，百度搜索公司战略转型为移动生态事业群组，沈抖晋升为高级副总裁，全面负责移动生态事业群组。向海龙即日起辞去百度高级副总裁、搜索公司总裁职务。

    “向海龙是因为私人原因离职的，沈抖晋升为高级副总裁，全面负责移动生态事业群组。”在财报发布后的电话会议上，李彦宏解释称，“我认为沈抖的能力很强，在经营管理方面，有很多非常瞩目的成绩。”

    向海龙的离开，标志着百度一个时代的落幕。资料显示，向海龙于2005年加入百度，其执掌的百度搜索业务提供百度搜索、信息流资讯、知道、百科、贴吧、百度个人云和移动分发等用户产品和服务，一直以来是百度核心收入的来源。

    不过如今，进入改革深水区的百度，显然将未来的重心之一转移到了移动业务上。

    资料显示，第一季度，百度APP日活跃用户达到1.74亿，好看视频日活跃用户超过2200万，整体信息流用户时长增长了83%。在连接用户和服务层面，智能小程序影响力持续放大，月活跃用户达到1.81亿。

    事实上，除了搜索之外，信息流已成为用户打开百度App后的一大刚需。通过技术加持，根据用户的偏好和兴趣推荐的个性化资讯正在刷新普通用户对百度的惯性认知。自2017年百度发力信息流以来，已取得显而易见的效果，也让百度APP成为名副其实的“超级App”。

    不过，百度对移动市场的争夺，短期来看依然需要一定的投入，但这些投入是必要的。例如，在流量方面，今年春节期间，百度通过春晚的红包营销，使百度APP快速揽获三线城市及更低市场的用户，开拓了新的增量市场。

    同时，百度也在原有内容生态优势的基础上，继续投资内容池的建设。据了解，百度在内容方面拥有多年积累，百度贴吧、知道、百科、百度文库等均已经有大量的优质内容产出，此外来自爱奇艺、携程等本地合作伙伴的内容，更丰富了百度的独家内容量；另一方面，目前入驻平台的百家号作者已达210万，百度始终对此进行大力扶持。

    “新闻推送的规模受到多种因素的影响，包括流量、信息、广告负载及费用等，”THDATACAPITAL分析称，“目前百度已投入大量预算，以提升其APP的使用和下载；为了给用户提供有效信息流，百度需要增加其移动端内容，预计这些部分的投资仍会持续一段时间。”

    人工智能发力

    本季财报的另一大亮点，体现为百度AI业务的突破性进展上。

    智能语音操作系统方面，今年一季度，搭载小度助手的智能设备达到2.75亿，同比增长279%；语音交互次数达到23.7亿次，同比增长817%。2018年以来，小度系列硬件家族日益壮大，陆续推出小度在家、小度智能音箱、小度智能音箱Pro、小度语音车载支架、小度电视伴侣等产品。

    除了在激活设备量、语音交互次数等层面持续进步，小度助手和小度系列硬件还在行业端进行了有效渗透。资料显示，小度助手为用户提供短视频、长视频、游戏、教育等丰富的服务，应用场景也拓展至智能电视、智能汽车、平板电脑等多个领域。

    自动驾驶方面，Apollo开放平台在生态与商业化上亦进展迅速。3月起，百度开始在长沙市测试中国首批自动驾驶出租车。根据2018年北京市自动驾驶车辆道路测试报告显示，Apollo测试里程是第二名的10倍以上。

    尤其需要注意的是，本季度百度智能云延续了强劲发展势头。根据IDC近日发布的2018年下半年中国公有云服务市场报告显示，百度智能云首次进入中国IaaS（基础设施即服务）+PaaS（平台即服务）云服务商前五名。在PaaS层面，百度智能云营收同比增速超过410%，在所有厂商中增长最快。

    “百度云现在是价值13亿人民币的业务，同比增长率为133%，我认为云业务的主要推动因素是我们继续向不同的行业拓展，让云业务和现行的解决方案共同运行，让业务更加高效便捷，省去了适应新解决方案的麻烦。”百度CFO余正钧解读称。

    据了解，依托“AI+云”技术，百度智能云正在拓宽垂直服务内容，加速商业化落地，在视频、金融、教育、工业、农业、媒体、娱乐、公共安全、交通、能源等多个重要产业进行布局。

    此外，百度智能云不仅牵手三大运营商进行行业拓展，还联手英伟达、夏普、研华等十二家公司成立了智能互联网生态联盟。前不久，百度与西安签约，宣布将在西安建设超大规模云计算中心，辐射西部地区，以强大算力赋能产业。

    持续技术投入

    除了补贴内容建设和APP流量外，百度从来都是大力投入技术研发，投资未来。自2011年以来，百度就大规模投入人工智能技术的研发，最近几年研发投入占总收入比例保持在15%左右。

    最新一季财报数据显示，百度当季研发投入为42亿元，同比增长26%。自2015年至2018年，百度研发投入均超过100亿元，2018年全年达到157.72亿元，同比增长22%。

    而百度AI业务稳步发展的背后，正得自于百度持续的核心技术与基础设施投入。今年2月，世界知识产权组织发布的首份技术趋势报告中显示，百度在深度学习领域优势明显，专利申请量仅次于中科院，在全球企业中则居于首位，超越了Alphabet（谷歌母公司）、西门子、微软、三星、IBM、NEC等国际科技巨头。

    此外，百度将在西安建设超大规模云计算数据中心的消息，也引起业界关注。此次百度云计算（西安）中心项目的落地，是百度继在阳泉落地数据中心之后，投入云计算基础设施的又一重大举措，被解读为百度加码AI时代基础设施、逐鹿云计算、赋能产业智能化升级的重要举措。

    分析人士李彤指出，腾讯是用流量配资金对外投资，投资成为腾讯流量变现的重要渠道，阿里却是为了搭建生态圈进行的投资，两者投资的目的并不一样。据私募通数据，百度的投资基本围绕AI展开，大部分的投资事件发生在硬件、企服、医疗健康、汽车交通、文化娱乐五大领域，体现出较高的行业集中度。

    此前李彦宏表示，中国互联网的发展已经从用户红利期逐步进入技术红利期。这意味着技术的价值和意义正被重新认识、重新评估。“这对于百度来说，是战略，是优势，更是机遇。”或许这也是百度在2019年提高研发投入、加大基础技术投入的原因。